Década de 30. Em meio a grande depressão americana, Natty Gann (Meredith Salenger) decide sair à procura de seu pai, que foi atrás de um emprego em Washington. Orfã de mãe, ela foge de seu guardião legal e das autoridades. Nessa aventura, ela faz duas amizades inusitadas: com um lobo, que vai se mostrar um grande protetor, e com um andarilho sem rumo. Um dia, Natty pula dentro de um trem de carga e sua carteira, com todos seus documentos, cai no meio dos trilhos. Com isso, ela é dada como morta, deixando seu pai desolado e amargo. Enquanto isso, a jovem segue na viagem em busca desse tão sonhado encontro.
