Visando o governo do Colorado, Richard "Dicky" Pilager (Chris Cooper) está fazendo um vídeo promocional para mostrar ao eleitorado como ele se preocupa com o meio-ambiente. Porém algo muito imprevisto acontece: Pilager pesca um cadáver. Ao ver o que está acontecendo, Chuck Raven (Richard Dreyfuss), o encarregado de coordenar a campanha, manda parar as filmagens. Chuck admite a hipótese de um candidato ou inimigo da família, o que inclui Maddy Pilager (Daryl Hannah), a irmã de Richard, ter armado esta situação para prejudicar Dicky. Um jornalista, Danny O'Brien (Danny Huston), que virou detetive é encarregado de investigar o caso e achar as possíveis ligações entre o cadáver e os inimigos dos Pilager. A investigação coloca Danny numa complexa rede de influência e corrupção, que envolve grandes lobistas, um grande projeto imobiliário chamado Silver City, conglomerados de mídia e trabalhadores ilegais.
