Andrea Marcocci (Pietro Germi) é um maquinista ferroviário, que trabalha na mesma empresa por mais de trinta anos. Ele é extremamente satisfeito com seu trabalho, no entanto, em casa ele tem problemas com seu filho desempregado Marcello (Renato Speziali) e sua filha Giulia (Sylva Koscina), que engravidou cedo, sendo próximo apenas de Sandro (Edoardo Nevola), seu filho caçula. Sua vida muda quando ele quase causa um grave acidente, fazendo com que Andrea seja retirado do seu posto durante as investigações. Perdido e deprimido, ele se torna uma pessoa agressiva e se afunda no alcoolismo.
