Após 3 anos de guerra com os Estados Confederados Árabes, a gasolina fica cada vez mais cara. A economia americana dá sinais de enfraquecimento, enquanto que no Oriente-Médio os poços de petróleo pegam fogo. No meio desta crise Tom Hansen (Christian Slater), um grande executivo de Wall Street, se choca ao saber que seu melhor amigo, Richard Kester (Paul McGillion), um executivo do 1º escalão da Condor, uma das grandes companhias petrolíferas do país, foi assassinado. No funeral o dono da Condor, Jared Tolsen (Robert Loggia), conversa com Hansen e os dois marcam uma reunião. Quando se encontram Tolsen fala que Kester trabalhava num projeto para concretizar a compra da Black Star, uma companhia de petróleo russa que tem seus poços no Cazaquistão. O valor do negócio é de US$ 20 bilhões e, para continuar o trabalho de Richard, Tom receberá US$ 25 milhões. Hansen, que já estava pensando em conversar com uma ambientalista formada em administração, Abbey Gallagher (Selma Blair), a convence para trabalhar num projeto de energia alternativa. Hansen começa a pesquisar a Condor, já pensando na fusão com a Black Star, e logo descobre que as coisas não são como deveriam ser, pois os campos petrolíferos da Black Star estão secos mas ainda entregam petróleo para os Estados Unidos. Investigando mais profundamente, ele começa a descobrir uma conspiração que faz um tráfico ilegal de petróleo, em que até a máfia russa e assassinatos estão sendo usados para encobrir esta bilionária operação.
