Em busca de uma promoção, a designer divorciada Danielle Prescott é viciada em trabalho e tenta conseguir uma vida melhor para seu filho adolescente, Paul Prescott. Pela primeira vez em anos, eles estão voltando para sua cidade natal, Holly Pines, no Natal, já que no ano passado seu pai Walter Prescott faleceu, ela não teve a oportunidade de se despedir dele. Como tal, Danielle quer transmitir as tradições de Natal de Holly Pines a Paul, incluindo levá-lo ao Festival de Natal da cidade, organizado em grande parte por sua mãe, Kate Prescott. Danielle fica consternada não apenas ao saber que eles terão feito uma grande arrecadação de fundos apenas para realizar o Festival, mas que o que Danielle considera sua peça central, a viagem de trem em miniatura, chamada de Expresso do Pólo Norte, para a qual o entusiasta de trens Walter sempre atuou como condutor, deixou de existir há muito tempo.
