Peter (John Cusack) e Tim (James Spader) são estudantes de direito que querem começar uma carreira política em Washington. Apesar da grande amizade que cresce entre eles, os dois pensam de formas completamente diferentes. Peter veio de uma família pobre, da qual ele tem um pouco de vergonha. Ambicioso, ele é capaz de qualquer coisa para alcançar seus objetivos. Já Tim, com melhores condições financeiras, é um idealista e quer fazer o que é certo. Logo, suas ideologias e carreiras colocam os homens em caminhos opostos. Para complicar ainda mais a situação, eles formam um triângulo amoroso com Diana (Imogen Stubbs), filha de um senador honesto e conservador (Richard Widmark). Quando um trai o outro, os amigos se tornarão furiosos inimigos.
